Улаганский район расположен в восточной части республики и входит в высокогорную зону. Территория - 18367 кв. км. В районе в 13 населенных пунктах, входящих в состав 7 сельских администраций, проживают 12, 141 тыс. человек. Районный центр - село Усть-Улаган - основано в 1765 году и находится в 422 км от г. Горно-Алтайска. Основные виды производства в районе: цветная металлургия, лесозаготовка, деревопереработка, мясное скотоводство, козоводство, овцеводство, коневодство - выращивание чубарых лошадей, садоводство, сбор лекарственно-технического сырья. Акташское горно-металлургическое предприятие является в настоящее время единственным в России производителем металлической ртути, в том числе из ртутьсодержащих отходов (шламов). В Улаганском районе находятся известные Пазырыкские курганы. Найденные там изделия и инвентарь, относящиеся к VIII-III вв. до н.э., в настоящее время находятся в фондах Эрмитажа в г. Санкт-Петербурге, удивляя посетителей культурой скифов-пазырыкцев - создателей алтайского звериного стиля. В настоящее время на территории района находятся Алтайский заповедник и заказник Шавлинский, находящиеся под особым контролем природоохранных органов республики.
Район из-за высокогорья, маловодности, короткого лета и бездорожья относится к районам, приравненным к условиям Севера. Население в трудных условиях выращивает крупнорогатый скот, по наличию коз и производству пуха район занимает второе место в Республике Алтай.
